早期对癌症的认识

人类和癌症是宿敌. 对这种疾病最早的描述出现在古埃及的手稿中, 大概有四千年历史了. 作者列举了他治疗多种疾病的经验，并列出了大多数疾病的治疗方法, 注意到不同的成功和失败. 一个问题是, 他的病人乳房里有一团硬物, 他列出的治疗方案少得可怜:“没有.”

接下来我们所知道的癌症出现在西方医学之父伟大的希腊人的著作中, 科斯的希波克拉底, 在我们这个时代之前的四世纪，谁繁荣昌盛. 希波克拉底, 对人类疾病的各个方面都很感兴趣, 提出了最早的关于事情如何出错的综合理论之一. 健康的身体, 他认为, 在四种不同的体液或“幽默”(不是有趣或有趣的意思)之间保持谨慎的平衡, (指生物体内含有的任何液体). 这些液体的特性各不相同. 有红色的血液，黄色的胆汁，白色的痰，还有一种希波克拉底称之为黑胆汁的物质. 如果这些重要液体的平衡倾向于其中任何一种过量, 导致某些疾病.

它落到了后来的罗马医生克劳迪亚斯·加列努斯(大约在二世纪)手中。, 后人称之为盖伦, 系统化和扩展希波克拉底的体液疾病理论, 将其编入主宰西方思想长达1500年的医学理论. 盖伦指责黑胆汁的局部积聚是导致癌症的原因. 据推测，这些黑胆汁被困在身体的某些部位，形成肿瘤(肿胀)或肿块. 这种疾病的液体性质意味着盖伦试图通过手术切除肿块, 已经尝试过很多次了吗, 注定是徒劳的吗, 因为不平衡的流体会在别的地方重新聚集.

为什么这个想法能在这么长时间内说服这么多人? 就像许多其他的思维方式一样, 比如亚里士多德的生物学和托勒密的地心说天文学, 疾病的体液学说源远流长, 它作为古人公认的智慧的地位是无可匹敌的，也是无可挑战的，这是出于尊敬和缺乏更好的想法. 现代生物学的细胞理论和相关的疾病理论都是最近才出现的, 可以追溯到19世纪中后期. 我们古代和中世纪的祖先根本不知道我们的身体是由无数看不见的实体组成的. 直到1665年，罗伯特·胡克将他改良过的显微镜应用于一块软木上，发现了细胞，人类才真正了解细胞. 又过了200年，科学家们才把这些碎片安置到适当的位置.

盖伦的体液理论到底怎么了，尤其是他把癌症和黑胆汁联系起来的理论? 它与证据相冲突，或者说与证据的缺乏相冲突. 伟大的解剖学家佛兰德斯的安德烈亚斯·维萨里乌斯(16世纪), 而通过直接检查来调查人体, 能轻易鉴别血和痰吗. 他在肝脏和胆囊中发现了黄色胆汁. 他发现了另一种清澈的液体——淋巴液，并描述了淋巴液流动的更大的通道. 但是黑胆汁什么也没有. 这次失败使维萨里感到不安. 他是谁，竟敢让人怀疑盖伦的可信度? 最后，他把自己的观察结果藏在未发表的论文里，掩盖了这件事.

维萨里之后的两百年, 一位名叫马修·贝利的英国生理学家和解剖学家描述了许多肿瘤标本的外观, 没有一个含有黑胆汁之类的东西. 这一铁证不仅彻底推翻了黑胆汁理论, 它恢复了用手术治疗肿瘤的努力, 下个世纪的大多数癌症治疗都依赖于外科医生的工作.

但是对癌症的起因和发展的解释仍然难以捉摸.